Was ist rPET? Der recycelte Kunststoff in unseren Krawatten

Die wenigsten haben je das Wort rPET gehört. In der Hand gehalten haben sie es allerdings schon oft. Eine Wasserflasche, eine Salatschale, eine Shampooflasche. rPET ist das, was aus diesem Kunststoff werden kann, wenn er als Gewebe ein zweites Leben bekommt. Aus ihm sind unsere Krawatten aus recyceltem Kunststoff gewebt.

Das hier ist die ganze Geschichte dieses Materials. Was es ist, wie aus einer Flasche ein Faden wird, was die Zertifizierung tatsächlich bedeutet und wo die Grenzen liegen. Uns ist lieber, Sie verlassen diese Seite mit Fakten als mit einem Slogan.

Von der Flasche zum Faden

PET steht für Polyethylenterephthalat, jenen klaren, festen Kunststoff, aus dem die meisten Getränkeflaschen bestehen. rPET ist recyceltes PET. Das Verfahren ist mechanisch und schon recht alt – auch deshalb vertrauen wir ihm.

Gebrauchte Flaschen werden gesammelt und nach Farbe und Güte sortiert. Sie werden gewaschen, um Etiketten, Verschlüsse, Klebstoff und Lebensmittelreste zu entfernen. Was übrig bleibt, wird zu kleinen Flakes zerkleinert. Diese Flakes werden getrocknet, geschmolzen und durch feine Düsen zu einem Endlosfaden gepresst. Der Faden wird zu Garn versponnen, das Garn zu Stoff gewebt. Der Stoff wird bedruckt, zugeschnitten und in Italien von Hand zur Krawatte gearbeitet.

Das Ergebnis sieht und fühlt sich nicht nach Plastikflasche an. Es nimmt Druck wunderbar an, hält den Knoten und hat das ruhige Gewicht einer richtigen Krawatte. Ehrlich gesagt fühlt es sich an wie Seide. Diese Nähe ist kein Zufall. Wir haben Prototyp um Prototyp gebaut und verfeinern das Gewebe weiter, während die Recyclingtechnik besser wird, sodass jede Generation sich besser anfühlt als die vorige. Die meisten Menschen erkennen den Unterschied zu einer klassischen bedruckten Seidenkrawatte erst, wenn wir es ihnen sagen. Genau darum geht es. Das Material soll seinen Platz aus eigener Kraft verdienen, nicht als Kompromiss, den man dem Gewissen zuliebe eingeht.

Und weil jede Krawatte anschließend in Italien von Hand gefertigt wird, hält sie. Das sind keine Saisonteile. Sie sind dafür gemacht, jahrelang getragen zu werden, und das ist eine eigene Form von Nachhaltigkeit – und der Grund, warum wir ruhigen Gewissens sagen können, dass es hier keinen Abstrich bei der Qualität gibt.

Was rPET ist – und was nicht

Genauigkeit hilft, denn in diesem Feld wimmelt es von vagen Behauptungen.

rPET ist recyceltes Polyester. Es entsteht aus Kunststoff, den es bereits gab, statt aus neu gefördertem Erdöl. Seine Herstellung verbraucht spürbar weniger Energie und verursacht weniger Treibhausgase als die Herstellung von neuem Polyester. Ökobilanzen beziffern die Energieersparnis in einer breiten Spanne, häufig genannt werden rund 30 bis 50 Prozent, manche Analysen liegen höher, je nach Recyclingverfahren und Systemgrenzen der Studie. Die ehrliche Zusammenfassung lautet: Die Einsparung ist real und gut belegt, die genaue Zahl hängt von der Quelle ab.

rPET ist keine Seide. Es kommt dem Griff von Seide bemerkenswert nahe, und darauf sind wir stolz, doch es ist eine andere Faser, und das werden wir Ihnen immer sagen. Wir fertigen auch Seidenkrawatten aus Seide, die in Como gewebt wird, und wir benennen den Unterschied offen. rPET ist auch kein Material, das verschwindet, wenn man es nicht mehr braucht. Es ist Kunststoff. Recycling verlangsamt den Weg dieses Kunststoffs. Es beendet ihn nicht.

Beides offen auszusprechen ist die Art, wie wir uns von einer Marke angesprochen fühlen wollen.

Warum das Gewebe zertifiziert ist

Das Wort „recycelt“ kann jeder auf ein Etikett drucken. Für sich genommen sagt es fast nichts. Deshalb beziehen wir unser Gewebe von Webereien, deren recycelte Stoffe nach dem Global Recycled Standard zertifiziert sind, kurz GRS.

GRS wird von Textile Exchange getragen, einer gemeinnützigen Organisation, und von unabhängigen Prüfstellen verifiziert. Der Standard leistet einiges, worauf es ankommt. Er bestätigt, dass der recycelte Anteil echt ist, und verfolgt ihn über jede Stufe der Lieferkette, vom recycelten Ausgangsstoff an, sodass die Aussage unterwegs nicht still verwässert werden kann. Er legt soziale Kriterien für faire Arbeit und Arbeitssicherheit in den beteiligten Betrieben fest. Und er begrenzt die Chemikalien, die in der Verarbeitung eingesetzt werden dürfen.

Die Zertifizierung liegt beim Gewebe und bei den Lieferanten, die es herstellen – genau dort, wo sie hingehört. Der recycelte Anteil wird an der Quelle geprüft, von Menschen, deren Aufgabe das ist, lange bevor der Stoff unsere Werkstatt erreicht. Wir haben diese Lieferanten genau deshalb ausgewählt, weil ihre Angaben einer externen Prüfung standhalten. Wenn man von Kundinnen und Kunden verlangt, einer Nachhaltigkeitsaussage zu glauben, ist das das Mindeste, worauf sie ruhen sollte.

Der ehrliche Teil: Mikroplastik und die Grenzen

Ein Text über recycelte Stoffe, der diesen Abschnitt auslässt, hätte Ihr Vertrauen nicht verdient. Also klar und offen.

Alle synthetischen Textilien, recycelt oder neu, können winzige Kunststofffasern abgeben, besonders beim Waschen. Das ist das Mikroplastikproblem, und recyceltes Polyester löst es nicht. Eine Krawatte gehört hier allerdings zu den unbedenklichsten Kleidungsstücken. Sie wird selten oder nie gewaschen, und wenn sie doch Pflege braucht, lässt sich rPET Gewebe leichter abwischen als Seide. Das lässt das Thema nicht verschwinden, und wir werden das auch nicht behaupten. Es existiert. Wir halten ein Kleidungsstück, das man praktisch nie wäscht, schlicht für einen sinnvollen Ort für dieses Material.

Es gibt eine zweite Grenze, die genannt gehört. Mechanisches Recycling lässt sich nicht beliebig oft wiederholen. Jeder Durchgang kann das Polymer verkürzen, eine Flasche wird also nicht zur Krawatte, die wieder zur Flasche wird, und so fort. rPET beschreibt man treffender als einen Weg, die Nutzungsdauer bereits hergestellten Kunststoffs zu verlängern und ihn länger von Deponien und Gewässern fernzuhalten, als einen perfekt geschlossenen Kreislauf.

Wir halten recycelten Kunststoff für die bessere Wahl. Wir halten ihn nicht für ein reines Gewissen in Stoffform. Das sind zwei verschiedene Aussagen, und genau in diesem Unterschied versteckt sich Greenwashing üblicherweise.

Warum wir uns trotzdem dafür entschieden haben

Warum also überhaupt Krawatten daraus machen, wenn es Grenzen gibt?

Weil die Alternative, die wir ersetzt haben, neues Polyester war, und in diesem direkten Vergleich ist rPET klar die bessere Wahl. Es greift auf bereits vorhandenen Kunststoff zurück, statt neues Öl zu verlangen. Es holt Flaschen aus dem Abfallstrom. Es hat einen geringeren Energie- und Emissionsfußabdruck. Und anders als viele nachhaltige Materialien verlangt es nicht, sich mit einem schlechteren Produkt zufriedenzugeben. Die Krawatte ist wirklich gut.

Zum Gegenstand selbst passt es ebenfalls. Eine Krawatte ist ein kleines, bedachtes Ding, das man jahrelang behält und bewusst trägt. Aus einer Wegwerfflasche etwas zu machen, das bleibt und etwas bedeutet, ist ein leises Argument gegen die Wegwerfmentalität. Mehrere unserer Entwürfe aus recyceltem Kunststoff wurden von Prinz William getragen, wovon wir an anderer Stelle erzählen, doch das Material braucht keinen prominenten Träger, um zu überzeugen. Das Argument steckt im Stoff.

Eine Krawatte, die ein Stück weiter trägt

Eine Sache leistet das Material noch, und sie steht im Zentrum dessen, warum es Wilmok gibt – nicht am Ende einer Verkaufsseite.

Jeder Einkauf bei Wilmok unterstützt Lebensmittelhilfe für benachteiligte Kinder in Nepal. Eine Krawatte aus recyceltem Kunststoff tut also zwei bescheidene Dinge auf einmal. Sie hält ein Stück Kunststoff länger in Gebrauch, und sie bringt Essen auf den Tisch eines Kindes, das es braucht. Keine dieser Aussagen ist groß. Beide sind wahr, und beide sind der Grund, warum wir das tun.

Das ist die ganze Sache. rPET ist recycelter Kunststoff, meist aus Flaschen, zu Garn versponnen und zu einem Gewebe verarbeitet, das an der Quelle unabhängig zertifiziert und anschließend von Hand verarbeitet wird, damit es hält. Es ist besser als neues Polyester und ehrlich in Bezug auf seine Grenzen. Wenn das die Art Sache ist, die Sie unter Ihrem Kragen tragen möchten: Unsere Krawatten aus recyceltem Kunststoff warten hier, und nun wissen Sie genau, woraus sie bestehen.